秀芬只能勉强维持温饱，可房租付不出，更难还债，难乎为继，也无亲人照顾，怎么办？怎么办？她千百遍地向问自己？旁人劝她，唯一的办法只有尽快嫁人。秀芬心想，丈夫刚死就嫁人，这有失体面，可生活所逼，她也只能同意。有人给她做媒，可要嫁一个与自己年龄相妨相貌得替的能替自己分忧解难的已难，人家一听她既拖儿还亏巨债，就皱眉头，谈了几个都嫌弃她，她已心灰意冷。
正在秀芬走投无路之时，有二个比秀芬年轻的同乡小姐妹来看望她，看到她的处境深表同情，出主意说：你可“嫁房”啊！秀芬不明白问：啥叫“嫁房”？俩小姐妹咯咯笑说：我们已“嫁房”翻了身。秀芬忙催促：快讲给我听听。
小姐妹金凤讲述——
我一直在寻找爱情，可我们这些外来打工妹，要学历没学历，要技术没技术，赚的是最底工资，相貌也平平，有房有车高工资的看不上我，如嫁给同乡打工者，二人都赚最底工资，要在这江南水乡立住脚谈何容易，在房价居高不下的今天，爱情变得脆弱，这是不争的事实。就是打一辈子工也买不起一套房，假如有哪个兄弟可以啪着胸脯大声的求爱：“我虽然没有房子，但是天为被，地为铺，让这辽阔的天地来做我们的洞房吧！”而这样的求爱会有哪位姐妹答应？面对那些穷求爱者我也只能知难而退，一个又一个回绝了。眼见一年年年龄大了，我已二十五岁，心急火燎，父母也急了非要我回老家找对象。过惯了这里富饶地区的日子，就是拿最底工资也比家乡强，我更不愿回家乡受苦，特别是家乡还常要遭受自然灾害，我更怕。
我租房的房东老俩口近伍十，是失地农民，家中以旧换新置换到了三套现代化安居房，老俩口及儿子都有工作，自己住一套房，其余二套全出租，我们六个打工妹租了他家的一套三居室，二人一只房间，厨房厕所厅堂公用，每人每月付二百租金，房东大妈还常来给我们打扫卫生，有空我们还常在一起拉呱儿，渐渐地也熟了，我发觉房东大妈是一个非常平易近人，待人和气，宽宏大量，大方得体的人，渐渐地对她有了好感。一个星期日晚上，我们六个打工妹都在租住屋，她来收房租，收完后就坐在厅堂与大家聊天，聊着聊着就剩下了我一个，大妈边聊边盯着我看，突然大妈问：姑娘，你有男朋友了吗？我随口答：还没有。她接着问：多大年纪了？我答：二十五了。他莞尔一笑说：要紧谈朋友了啊。我把自己的苦恼和盘托出。她附和：这到也确是实际问题。接着她婉转问：你肯嫁入本地吗？我嫣然一笑说：求之不得啊，可是你们本地人都富有，看不起我们这些穷外来妹。她紧接着说：我看来看去你是这六个姑娘中最得体称心的一个，你诚实可爱，讨人喜欢，我给你介绍怎么样？我一喜答：好啊！她笑了笑说：男方有三套房，如果你要车也可以立即买，父母有工作，老来有退休金，你们结婚后可以包你们的吃用，基本不要用你们的钱，生了孩子还可以帮你带……我不禁问：这样优越的条件为什么还要找我们外地女孩啊？她答：就是小伙子有些不足，本地好女孩有些嫌弃他，相貌太丑的他及父每都不想要，因此拖了下来，他妹妹已经出嫁了，如今小伙子已三十岁，因而只得放低标准找一个外来妹。我追问：小伙子哪儿不足？她答：就是有些驼背。我一听吓了一跳，急忙逃走。临走她还丢下一句：姑娘，你好好考虑考虑。
晚上我失眠了，有人说，女人25岁前选择爱情，25岁后的女人选择房子，现实就是这么残酷的，当然有很多女人不顾一切选择了爱情，然而，当爱情和房子不可兼得时，您选择什么？我一直在外飘泊，既没有遇到爱情，房子连想多不敢想，连梦中也没梦见过，可只要嫁给驮子，就有了一切，要是嫁给爱情，可爱情爱情你在哪儿？
有人说，有了房子就有了一个立身之地，那就是爱情的港湾。有了一个温馨的地方，爱情还会跑了吗？嫁给房子还是嫁给爱情？爱情和房子，在严酷的现实面前变成了鱼和熊掌不可兼得，一位哲人说过“痛苦源于选择”，这就是这个荒谬的问题得以存在的现实理由。
究竟是嫁人还是“嫁房”，我想了几天还是没有答案。十天后房东大妈又来了，正巧小姐妹们有的上夜班，有的出去逛街，就我一个人在租住屋，她见我心事重重，迫不及待问：你想好了吗？有三套房有车有存款简直是一跤跌入青云里，诱惑力实在太大了，我脱口而出：可以让我见见那个驮子与他的家人吗？她大概见我有了缝，忙见缝插针说：其实啊，他家的三套房你也熟悉，他的妹妹及父母你也见过，就差他一人了。我丈二和尚摸不着头脑，急问：我在哪儿见过？她一阵笑说：他是我儿子。我只觉着有一股热流涌遍全身，不禁说：你们家三套房我也熟悉，你们夫妻确是好样的没得说，你女儿也很漂亮，可美中不足，你儿子为什么会是驮背呢？她眼晴一闪，讲起了儿子小时候跌伤而成了驮背的事。未了她还说：其实我儿子面胧也与我女儿一样漂亮，在单位还是技术工人。我听后同情她儿子，也动了恻隐之心，答应见面。一见面才知道并不是那种整天低头哈腰的驮子，只是腰椎盘突出，中等偏下型驮子，并不妨碍工作及生活起居，就动了恻隐之心。阴差阳错，在以后的接触中我觉着驮子心灵比普通青年好，懂得爱护关心女方，这就叫有失有得，经过父母同意后，我嫁给了驮子。
他人虽不登大雅之堂，可我却得到了丰厚的物质回报，丈夫在单位工资中等，丈夫自惭形秽，他只会赚钱不会化钱，月月把工资如数交给我，并殷勤服侍我；家中的一切开销都由公婆的工资支付；我嫁过去后户口立马迁了来，工资也年年涨；公婆为了安慰我不平衡的心，尽量做好吃的给我吃，不要我做家务，还给我买了轿车；我们自己住一套房，其余二套出租，房租由我收；我们夫妻俩的工资及收的房租全部由我存起来；公婆把我当掌上明珠；丈夫更是对我疼爱有加，超乎寻常的爱。一年后我生了个儿子，更成了家庭女王。
她越说越高兴，秀芬有了兴趣，细细打量她，只见她脸上泛出了得意的红晕，
她穿红着落，流金溢彩，她反而比在娘家时看轻漂亮了。她想：“嫁房”与嫁人各有千秋，各有利弊，她忍受了感情上的屈，却换来了优越的物质生活，改变了自己的命运……
接着小姐妹银凤侃侃而谈：
在我们单位曾经发生这样的一个故事——
有一个痴情男，爱上一个非常漂亮的姑娘，无奈自己经济实力薄弱，又偏偏遇到一个非常“务实”的岳父母，没有房子岳父母就不同意女儿嫁给他，情急之下，于是他编出一个谎言，说自己虽然收入一般，但是父母积蓄丰厚，早为他准备好了百余万存款，以后会给他买房安家。
而实际情况却是，男方家境十分贫寒，别说百万，连拿出十万都相当吃力。可是日子一天天的过去，两人就要准备结婚了。岳父母也一直帮着选楼盘，小伙子也假戏真做，跟着一起选房子，看户型，还设想日后如何装修布置新房，貌似一切都在进行中。然而，当他们终于选定了一个大家都非常满意的房子后，女孩还特别请假一天，为了两人一起去交定金。这天，小伙子早早地起床，为女孩做了一桌她平时最爱吃的饭菜，女孩还奇怪，为什么一大早他这么献殷勤，就算庆祝也应该等交了钱之后，晚上回来再庆祝啊。男人没多说，就忙着给女孩夹菜。两人吃完早饭，换好衣服，男人突然抓起一把斧子，朝女孩的头部连击数下，女孩当场命毙。
后来自首的男人对警方说，我知道如果我拿不出买房子的钱，她父母是不会让她嫁给我的，但是我真的太爱她了，我不能失去她。现在好了，我们都死了以后，在那边我们也还可以在一起。
秀芬及金凤听完这个故事都毛骨悚然，惊叫：太可怕了。
银凤接着讲：如此悲剧，实在让人匪夷所思。然而，它却是真实地发生在我们身边。我是一个务实主义者，我没有找贫穷的买不起房的帅哥，我嫁给了失地后家有三套房，年令比我大十二年还口眼歪斜的鳏夫，相貌虽是次品，可他有房能吃苦有工作，有一手车钳刨好技术，工资不非；公婆已过世，嫁过去后我就成了女主人；婚后我户口也迁了来，厂里见我嫁给了本地不再会跳槽因而我工作也晋了级；丈夫娶我后如获至宝，对我俯首帖耳，乖乖就范，把我奉若神明，疼爱有加，按月有二人的工资，按月收房租，存款月月增，一年后还生了个女儿，生活称心如意甩宝石。
她讲时眉飞色舞，喜形于色。秀芬细细打量她，只见她光彩照人，飘飘欲仙，得意洋洋，她想，她比嫁了一个帅哥白马王子更知足，更开心……
金凤煽情接上：嫁房嫁房，听来似乎难听，实则丈夫次一点，更会疼爱妻子，凡事都会让妻子三分，有了物质基础，爱会自然而生，有了爱情没有物质基础，爱情也会自然而然灭，如今我们夫妻，恩恩爱爱，相敬如宾，从没为琐事吵过嘴，大家庭和睦，我们是过来之人，嫁房嫁房，实则叫双赢。
银凤露骨地接上：社会上有人“嫁死”，得几十万赔偿款，这是一种不切实际的妄想，“嫁房”可比“嫁死”强，“嫁房”是相得益彰，实实在在，看得见摸得着，俗话说，酒肉朋友，柴米夫妻。时髦说法叫房钱夫妻。有了房有了钱夫妻才会有感情，生活才美满。人再好，没有房没有钱却难乎其难，难乎为继。如今我们夫妻感情深厚，举案齐眉，棒打不开，想开点，学我们样，屈尊下嫁，“嫁房”才是你的权宜之计。
她们“嫁房”后的生活令秀芬羡慕，她们的话语深深打动了秀芬的心，秀芬听得津津有味，兴趣盎然，点燃了她心头的希望之火……
俩个老乡坐了一会后就告辞。秀芬眼前浮现出了一个伤心欲裂的画面——
丈夫玉泉临终前曾拉着她的手嘱咐：没有房子，为房奔波的日子实在艰难，我走后你一定要为小宝在江南水乡找一个有房居住的后爸，为你找一个有房的丈夫。秀芬只会流泪没有答应，丈夫玉泉一口气嚯着落不下，旁人忙催促：秀芬，你快答应玉泉的临终嘱咐吧。秀芬才应：玉泉，我会遵照你的嘱咐办，你安心地去吧。丈夫玉泉才安详地闭上了眼睛，断了气。
亡夫也希望她能“嫁房”，她想，我与黄花闰女不同，既亏巨债还要养儿，正常的男人都嫌弃我，心怀鬼胎的男人嫁了也无好日子过，靠自己再也没能力买房，只有靠“嫁房”才能改变自己的命运。秀芬蠢蠢欲动，眼前唰地一亮：山重水复疑无路，柳暗花明又一村——