人類創造了許多在夜裡活動的精靈，其中，吸血鬼獨具特色；它是殭屍，必須吸活人的血才能生存下去。吸血鬼應該是產生於與血有關的幻想------血這寶貴的液體是生命力的象徵，人若因受傷失血，便有性命危險。這種關於血的觀念可以追溯到人類的遠古時代，第一個可靠的記載，是在中亞波斯發現的一只史前的陶罐，罐上有一幅畫：一個男人和一個想吸他血的魔鬼搏鬥。後來，巴比倫的女妖李麗絲以吸兒童的血聞名，這個傳說距今也有好幾千年了。還有一些作家認為，關於吸血殭屍的傳說，最早產生在公元前6世紀的中國。
在地理和年代方面，我們無需詳盡考證，便可以知道，自古以來，人類就在想像的世界裡杜撰出無數渴血的精靈。無論是在中國人、印度人、馬來人，還是波里尼西亞人、阿茲特克人（Azteque）或愛斯基摩人的社會裡，都有這方面的證據。這些精靈嚴格說來，並不能稱為吸血鬼；吸血鬼乃是歐洲文明的產物。古希臘文化是歐洲文明的搖籃，而發端於猶太人信仰的基督教傳統，又是歐洲倫理法典的基礎，所以我們應該到這些古文明當中，去尋找吸血鬼的起源。
．基督教重振血的聲譽
《聖經．新約》教誨我們，耶穌用自己的血拯救人類。在十字架上殉難前，耶穌和使徒共進最後晚餐，以葡萄酒和麵包象徵自己的血和身體，並說這血有贖罪的價值。《約翰幅音》甚至強調血產生的功效，以致早期教皇不得不提出意見，反對只從字面上來解釋最後的晚餐，擔心一旦這樣解釋，一些異教儀式可能會死灰復燃，例如用人祭獻，或在儀式上吃人。
西元772年，法蘭克王國查理曼大帝制服古日耳曼人的一支─薩克森人（Saxon），使他們改信基督教。785年，他頒布了《薩克森異教地區基督徒之權利》的赦令，迫使薩克森人接受洗禮。依這道赦令，凡是把異教信仰與聖餐中麵包和葡萄酒視為耶穌身體和血的想法混為一談，以及大辦人肉筵席的薩克森人，一律處死。儘管有了這些預防措施和禁令，在中世紀的基督教世界裡，血仍然被賦與超自然的能力，而這些能力又得到鬼神學的渲染，由此產生吸血鬼迷信。十一世紀，一些巫師和醫生認為血有贖罪的功用，同時濫用對聖母瑪麗亞的崇拜。他們開出的醫治百病和延緩衰老的藥方，竟然是喝處女純潔的血。
．死後的生命──附體的鬼魂
新柏拉圖主義（Neoplatoni**）強調極端唯心主義，主張「逃離身體」。這種思想認為人死後還有生命，這是在吸血鬼迷信形成的過程中，基督教所起的另一種作用。身體只是物質的軀殼，所以會腐爛，而靈魂卻能在另一個世界裡繼續生存，以等待在末日審判時復活。罪人若能悔過，尤其是在死前接受塗油禮的儀式，他們的靈魂就能因贖罪而得到拯救。凡是沒有接受臨終塗油禮的人，或者沒有葬入聖地的人，例如自殺或被開除教籍的人，是注定不會得救的。按照基督教的解釋，這些人就是「受難的靈魂」，既不屬於今生，也不屬於來世。關於鬼魂和吸血鬼的迷信於焉而生。鬼魂和吸血鬼不一樣，鬼魂是不再有肉體軀殼的幽靈，因而對人無害；吸血鬼則是附體的鬼魂，是被煉獄裡跑出來的靈魂所侵佔的軀體。
．吸血的死屍
11世紀，有人發現死人的屍體離開了墳墓，而且完好無損，一些謠言於是流傳開來。德．普朗西（CollindePlancy）的《地獄辭典》，記載了一個事件：1031年，在法國南部里摩日（Limoges）開第二次主教會議時，德．卡奧爾（deCahors）主教說，他的教區裡有個開除了教籍的騎士死了，屍體幾次被人在離墳墓很遠的地方發現。北歐的傳說裡，也有吸血僵屍的說法。愛爾蘭的克爾特人（Celt）曾把自己的信仰帶到冰島、斯堪地納維亞諸國和不列顛群島等地，所以北歐吸血僵屍的傳說，可能已與中世紀的基督教結合在一起了。
從12世紀開始，在英國用拉丁文寫的編年史裡，例如1193年梅普（WalterMap）所寫的《法庭瑣事》，以及1196年德．紐堡格（WilliamdeNewburgh）的《英國國教史》，都找得到類似的例子。這兩部著作裡有各式各樣的故事，都是關於被開除教籍死人的故事。他們每天夜間從墳墓裡出來，糾纏自己的親人，造成一連串離奇的死亡。可是，打開他們的棺木，仍然可以看到屍體完好無損，而且還沾著血跡。唯一能讓他們不再裝神弄鬼的辦法，就是用劍刺穿屍體，再點火把屍體燒掉。英國編年史家找不到一個專門的術語來形容這類殭屍，便稱他們「吸血的死屍」（cadaversanguisugus），其實就是後來說的吸血鬼。不列顛群島是最早形成吸血鬼迷信的地方，不過一直到文藝復興時期為止，這種迷信現象還不普遍。
．傳染病和迷信一起流行
到了14世紀，吸血鬼迷信才真正形成風氣，主要流傳在中歐的東普魯士（Prusseorientale）、西里西亞（Silesie）和波希米亞（Boheme）等地。以前，迷信吸血鬼是無關宏旨的現象，現在則蔚為氣候，普遍的程度不下於同時期肆虐的瘟疫，而且與瘟疫結合了。為了避免傳染瘟疫，人們常常不確定病人是否死亡了，便倉促將他們掩埋。幾天後打開墓穴時，會看到保存完好但還沾有血跡的屍體。其實不該把他們想像成吸血鬼，因為這些人在臨終時可能痛苦萬分，想從棺材裡掙扎出來，但徒勞無功，因而受傷流血。後來，在萊恩夫特（MichaelRanft）1728年的名作《隨意在墳墓裡咀嚼的屍體》裡，甚至談到了自我吞食。在迷信風熾烈的14世紀，吸血鬼傳說由於瘟疫而廣為流行。1343年，普魯士男爵德．萊登（SteinodeRetten）死於瘟疫，葬在德意志古國勞思布魯格（Lauenbrug）。然而，在他身後，仍有幾個人信誓旦旦，說在墳墓外又見到了他。為了讓德．萊登的靈魂安息，人們只好挖開墓地，用劍一舉刺穿了他的遺骸。
．15世紀的兩個兇神惡煞
14和15世紀，吸血鬼迷信在西歐相當罕見。不過在法國，1440年的德．萊斯（GillesdeRais）事件卻轟動一時。他至今仍與吸血鬼傳說密不可分──法國小說家于斯曼（Joris－KarlHuy**ans）在小說《在那兒》（1891）裡，把他描繪成不折不扣的吸血鬼。
在英法百年戰爭期間，德．萊斯男爵是聖女貞德（Jeanned'Arc）的戰友，貞德遇俘之後，男爵退隱於馬什吉爾（Machecoul）和蒂福日（Tiffauges）的領地。他後來迷上煉金術，希望在血裡發現點金石的奧秘，以獲得財富和權勢。這些實驗使他喪失心智，把大約三百個兒童折磨至死。其實，德．萊斯這號人物更符合吃人妖魔，或法國童話中，殺害六個妻子的藍鬍子形象，但常常被歸類成「吸血鬼」。
比德．萊斯更能代表吸血鬼的，是多瑙河畔瓦拉其亞公國（Valachie）的督軍弗拉德四世（VladⅣ）。他有兩個綽號：「帖普」（Tapes，施木樁刑的人），以及「德古拉」（Dracula，魔鬼或龍的別稱）。弗拉德曾打敗來自奧圖曼（Ottoman）帝國的入侵者，解救了自己的國家，成為羅馬尼亞的民族英雄。但他是吸血的暴君，為了作樂而把成千上萬的人用尖木樁戳死。弗拉德的暴虐行為，替當時的許多編年史家增加豐富的素材，把他寫成一個傳奇人物。現在，他的名字已與吸血鬼分不開了。他的殘忍行徑在四百年後，引起英國作家史托克（BramStoker）的注意，寫成《德古拉》一書，創造了一則現代神話。
而現在我們常見的吸血鬼形象，是在十九到二十世紀間因大量有關吸血鬼的小說(哥德體文學)出版的原故而定形，亦以史托克的德古拉最為有名，其中的德古拉伯爵是集當時的吸血鬼於大成，現在我們知道有關吸血鬼的特徵、弱點等，都是出自這本小說。
～DataFrom「發現之旅:吸血鬼~暗夜裡尋找生命SangPourSang,LeReveilDesVampires」(時報出版)
有一種遺傳病稱為先天形成紅血球紫質缺乏症（CongenitalErythropoieticPorphyria），乃形成紅血球的前驅物之一”紫質－porphyrin”缺乏合成酵素所造成累積。紫質會累積在血液及尿中，尿液會呈紅色，因為紫質具強力的吸光性，病人皮膚會對光敏感，牙齒會出現螢光，而因不能形成紅血球亦會造成貧血。這種病人在以前因為懼光，又擁有奇怪的外表和喝血的嗜好而被認為成”吸血鬼”，其實這種病現在只要注射代謝紫質的酵素就可以醫治。
[傳說]
．１８世紀開始吸血鬼具有的３個特徵：
吸血鬼是「附體的鬼魂」而非幽靈或惡魔。
夜間從墳墓裡出來吸活人的血，以便延續還魂後的生命。
被吸血鬼殘害過的人，死後會變成吸血鬼。
．在屬於日耳曼文化的某些地區人們相信鏡子照不出吸血鬼
的映像，也沒有影子。因為僵屍不具靈魂。
．在羅馬尼亞，則有吸血鬼害怕大蒜的說法。
．可以變成各種動物，甚至霧氣或麥桿。會令玫瑰枯萎。
．害怕聖水，聖體和十字架，聖經經文，
金屬銀(銀製子彈)，火燄，雷電。
．只能在夜間行動，所以它可能害怕陽光。
．埋進墳墓幾個星期後，屍體不會變硬也不會腐爛。
．毛髮生長異常，眉毛亂蓬蓬地連在一起，手掌長毛。
有時人們會將吸血鬼和狼人聯想在一起。
．消滅吸血鬼的方法，就是用木樁或劍插進它的心臟。
這種儀式在羅馬尼亞稱為「大修」，需在拂曉時進行。
．可能變成吸血鬼者:
被開除教籍的人、自殺者、巫師、早夭的嬰兒
還有去世後沒有舉行基督教葬禮的人
出生時就長牙齒，或者頭頂上覆蓋羊膜或胎盤的人
眼珠是極深或極淡的藍色；頭髮是紅棕色，像出賣
耶穌的使徒猶大；或是身上長有紅斑。
被吸血鬼殘害過的人，死後也會變成吸血鬼；
另一說法是喝下吸血鬼的血液才會受感染。
吸血鬼科學
1616年﹐一位名為LudovicoFatinelli的意大利科學家寫了一篇關于吸血鬼的論文。在這篇論文中﹐Fatinelli題出是一些病源體令人被吸血鬼化。因為當年社會的封建﹐Fatinelli被視為異端而被燒死。雖然Fatinelli被燒死﹐但科學卻沒有被燒毀。科學家終于找出導至吸血鬼化的病毒和人被吸血鬼化的過程。
一種被命名為HumanVampiricVirus(HVV)的病毒就是令人吸血鬼化的原兇。這病毒寄居在一種名為Xenopsyllacheopsis的蚤身上。不說不知﹐Xenopsyllacheopsis是一種可以在吸血蝙蝠身上找到的蚤。被那些蚤咬過的吸血蝙蝠會被病毒感染。當這些‘帶菌蝠’出外咬人或動物時便會將病毒傳開。
理論上﹐HVV是可以透過人體分秘傳染。但是﹐在所有個案中﹐患者都是被帶菌者咬過而受感染。
吸血鬼化的過程
第一階段﹕感染
當被咬後﹐患者會在幾個小時內開始感到頭痛﹐發燒﹐及其他感冒般的症狀。很多人都會以為只是普通感冒。這個階段歷時大約六至十二小時。在這階段﹐只要病人服用解藥﹐全癒率是百分之百。
第二階段﹕VampiricComa(譯這按﹕找不到中文名詞﹐只好直譯。這階段名為吸血鬼昏睡狀)
被咬後二十四小時﹐患者會進入昏睡狀態。在這階段﹐患者的脈博會變慢﹐呼吸變淺﹐而瞳孔更會擴大。在古時﹐很多進入這狀態的人都被誤以為已死而被埋葬。亦因為這樣而製造出‘吸血鬼睡在棺木裡’的遙言。很多人都以為進入昏睡的人全都會變成吸血鬼﹐但事實並不是如此。事實上﹐只有少部分人是可以在昏睡後醒來。通常只有18至35歲的人可以活下來﹐而年紀太大或太少的人都不會醒來。這個階段歷時大約一天。在這階段﹐服用解藥的全癒率只有百分之五十。昏睡得越久﹐全癒率越低。
第三解段﹕變形
如果患者能夠在昏睡中醒來﹐那他便會變成一個真正的吸血鬼。大部分吸血鬼會在二十四小時內去找獵物。在這解段﹐患者已是大羅神仙也難救。
人類對吸血鬼的刻板印象
1)吸血鬼睡在棺木中
來源﹕很多挖墓者看到棺木中的吸血鬼。
真相﹕即使有吸血鬼睡在棺木中也不代表吸血鬼喜歡棺木。在古時﹐很多在吸血鬼昏睡狀的人都被誤以為已死而被埋葬。吸血鬼只要覺得一個地方安全便會在那地方睡。
2)蒜頭能阻擋吸血鬼
來源﹕從觀察中得來
真相﹕吸血鬼的確是擁有異于常人的嗅覺﹐而蒜頭的強烈氣味是有可能能夠阻擋吸血鬼一會。可是﹐這並不是一個可靠的方法。當對著一些有經驗的吸血鬼﹐恐怕只會無功而還。
3)十字架能阻擋吸血鬼
來源﹕基督教
真相﹕十字架不能阻擋吸血鬼
4)將木柱得進吸血鬼的心臟便能殺死吸血鬼
來源﹕基督教
真相﹕吸血鬼並不是靠心臟傳送血液。心臟受損對吸血鬼並不會有大影響。
5)太陽光會令吸血鬼著火
來源﹕從觀察中得來
真相﹕吸血鬼的確是怕陽光。陽光會令吸血鬼變得遲鈍﹐更可以破壞吸血鬼的神經系統。雖然陽光是吸血鬼的剋星﹐但吸血鬼不會因而著火。
6)聖水能弄傷吸血鬼
來源﹕基督教
真相﹕任何水都不會有很大的效果(但吸血鬼是有可能溺死的)
7)吸血鬼喜歡捕獵處女
來源﹕維多利亞時代的封建。人們害怕女性的性慾被喚起(譯者按﹕這句譯得太差。原著是areflectionofVictorian-erafearsoverthe***ualawakeningofyoungwomen.)
真相﹕雖然吸血鬼是喜歡年輕人的血﹐但性別卻無甚應響。
8)吸血鬼會飛
來源﹕吸血鬼與蝙蝠的關系
真相﹕雖然吸血鬼可以跳得很高(有些吸血鬼能跳到二十尺高)﹐但吸血鬼不能飛。
9)吸血鬼可以變成蝙蝠
來源﹕吸血鬼與蝙蝠的關系
真相﹕吸血鬼不能變成蝙蝠
10)吸血鬼不會出現在鏡子上
來源﹕基督教。教徒相信﹐任何沒有靈魂的東西都不會出現在鏡子上。
真相﹕吸血鬼會出現在鏡子上﹐但很奇怪﹐他們見到鏡子上的自己會覺得很不自在
現在還存在的吸血鬼
南美洲國家哥倫比亞警方說，現在有多達５０個活「吸血鬼」集團在該國首都波哥大活動，那些「吸血鬼」穿黑色服裝，喝混有人血的白蘭地酒。他們通常從在捐血中心的熟人獲得人血供應，或向波哥大市屠場購買動物的血。
但警方說，那些「吸血鬼」最近開始用槍指嚇路人，強迫他們露出頸項，用剃刀割破他們的血管，然後輪流吮吸他們的鮮血。
警方發言人說，要檢控那些歹徒十分困難，因為證人都不敢站出來，生怕人們不能置信反而視他們為瘋狂。當局說除非有確實證據，否則他們也無能為力。根據哥倫比亞宗教自由法，警察不能僅因為人們作吸血鬼打扮而將他們截停和搜查。
在哥倫比亞的國際刑警人員普列托擔心「吸血鬼」人數還會增加。他說「吸血鬼」可能與波哥大數宗未偵破的謀殺案有關，但破案有困難。
傳聞哥倫比亞山區中有半人半殭屍的獨特生物，其形成具有一段歷史淵源。據說，一批哥倫比亞士兵原本押解一些吸血鬼囚犯前往監獄，但卻因山泥傾瀉而被迫與囚犯困在一個山洞。經過數天後，士兵缺乏糧食供應，惟有進食吸血鬼囚犯的肌肉充飢。自此之後，他們變得非常強健，但卻開始懼怕日光。他們成為食人者後顯得憎恨人類和吸血鬼，匿藏在山區度日，不願意與人類接觸，甚至對抗他們。
在半人半殭屍的世界中，他們亦會出現弱肉強食的情況，魔力較強的一群總會欺負弱小的同類。據說他們外形看似無髮人型蝙蝠，具有在漆黑環境觀看事物的能力。
歐洲的吸血鬼
在歐洲，從歷史開始的時候，就蔓延著吸血鬼的傳說。成千上萬的人們相信這一傳說並在黑暗裏因為這個傳說而顫抖。
吸血鬼是一個古老而神秘的種族。理論上來講，所謂吸血鬼，可以理解成某種程度上的死屍。他們沒有心跳和脈搏，也沒有呼吸，沒有體溫，而且永生不老。同時，他們有自己的思想，會思考，會交談，也會四處走動，甚至還會受傷和死亡。
他們的力量遠大于常人，而且擁有常人無法獲得的異能。實際上，為了維持他們這種生存狀態，他們必須吸食鮮血。一般來說，大部分吸血鬼通常吸食人類的血液，但是也有部分吸血鬼以吸食動物甚至其他吸血鬼的血維生。從吸食的途徑上來分，一些吸血鬼會豢養牲畜（herd），這些牲畜並非牛、羊之類的動物，而是一些因?某種原因自願貢獻鮮血的人類；另一些吸血鬼會利用特殊場合誘惑人類達到目的。還有一些吸血鬼通常採取攻擊的方式強行吸食血液。
很多人認為，只要被吸血鬼吸食了鮮血之後，被吸食的人就會變成吸血鬼，這種看法並不正確。被吸血鬼吸食過的人可能死亡，但是並不會變成吸血鬼。如果一個吸血鬼打算令一名人類變成吸血鬼，必須將自己的血液給予對方。被吸食者接受吸食者的血液，兩種血液融合才有可能變成吸血鬼。這種血液融合的現象會帶給被吸食者以完全奇妙的感受，這個過程被成為"初次擁抱"（TheEmbrace）。在初擁之後，被吸食者既變成吸食者的後裔，按照密黨的戒律，吸血鬼不能隨意發展自己的後裔，而且一名吸血鬼必須為自己後裔的行為負責。
每一個吸血鬼都擁有異于常人的能力。但是這種能力並不是生來就有的。年輕的吸血鬼的能力幾乎和凡人相同。但是隨著年齡和經驗的增長，吸血鬼會逐漸發掘自身的能力，從而使自己變得強大，理論上來講，越年長的吸血鬼擁有的能力就越強大。第三代吸血鬼擁有的能力甚至可以與神媲美。在這些吸血鬼面前，通常的人是不堪一擊的。
很多資料認為吸血鬼害怕的東西有很多，比如吸血鬼怕大蒜，聖水和木樁。這些傳聞大多是不正確的。吸血鬼最害怕的東西是陽光。部分異能強大的吸血鬼可以對陽光具有微弱的抵抗力，但是沒有任何吸血鬼能經受陽光的照曬。另外，高溫對吸血鬼也有一定的克制作用，因此，吸血鬼通常都在夜間行動，因?白天的日光和高溫都會嚴重的影響他們的思維和能力。此外，吸血鬼完全不怕大蒜和聖水。如果有人擁有極端強烈的宗教信仰，有可能用十字架暫時抑制吸血鬼，但是吸血鬼絕不會因此而致死。同樣的，木樁對吸血鬼也毫無作用，但如果能用木樁釘住吸血鬼的心臟，可以令其暫時麻痹直到拔除?止。
實際上，吸血鬼本身並不是邪惡的，在一個人被初擁之後，他通常還會保留著自己的人性。這些人會認為他們可以和從前一樣，自由的行動和生活。但是同時，他開始害怕陽光，害怕高溫。無法在白天出門。他會感覺到自己對鮮血的強烈渴望。他會發現自己必須靠吸取周圍人的血液生活。這些思想是如此強烈以至於完全無法控制。逐漸的，他的思想行為方式就會得到改變。一個吸血鬼在最初會試圖對抗自己的行?，但是本性最後會佔據上風，他會逐漸習慣新的生活方式。最後，他徹底明白了自己已經不是常人。他通常會遠離繁華的地帶，孤獨的生活，不與任何人接觸。由於他們本身的體質，他們不會衰老，他們會活在世界上目睹周圍世界的變化，目睹他從前的親人和朋友相繼死去。而他只能日復一日的用鮮血和生命作?自己的食品。周圍的人類對於他來說不過是一些弱小的生物罷了，他們已經完全沒有理由也沒有必要尊重和愛護人類了。他們藐視人類，而且生出強烈的嫉妒心，最後，他們變成了惡魔。