青云山脉绵延千里，山上最后一片积雪也早就融化，汇成道道清泉在山间淙淙流淌。一簇簇粉红、青黄之色点缀在山道旁，与不时从路边窜出来的各种小兽相映成趣。
整个青云山上下，芳草萋萋，春意融融，正是一年中的春和景明之时。
按照惯例，每年这个时候，青云观都会组织门中弟子进行一场试炼，今年自然也不例外。
这种形式的试炼，是青云观千年前鼎盛之时传下来的一个规矩，虽说如今青云观已经没落，早已不复当年，但这项传统却是一直被保留下来。
试炼由观中的师长选择一处适合的地方，让门中弟子进入其中猎杀妖兽，采集灵药，以此提高弟子们实战的能力，同时也能为观中带来一些收益。试炼结束后，各弟子要将在试炼中的收获统一上交门派，再由门派根据上交物品的价值多少给予上交者一些奖励，或者是丹药，或者是灵符，又或者是各种功法等等。
对于试炼弟子的身份，并没有什么特别的要求，只要是修为境界在洞玄期以下，也不管你是真传弟子还是外门弟子甚或是杂役弟子，都可以组成临时团队加入试炼，不过一般杂役弟子却因为境界低微极少有参加的，毕竟试炼中若是不慎也会发生一定的危险。
试炼的地点是青云山南麓的一处山谷，唤作青狼峪。此处地势险恶，环境复杂，里面各种妖兽众多，实力比其它地方的都要强横一些，其中最厉害的一种当属铁背青狼，这青狼峪的名字也是由此而来。
当年青云观的前辈高人，曾在山谷四周布下一道封禁的阵法，免得谷里的妖兽出来伤及无辜，因此常有一些胆大之辈，经常会进入山谷的外围，以捕杀猛兽采摘灵草来跟青云观中的道士作交易为生，如此一来，慢慢地竟在离山谷入口不远处形成了一个小小的村落。
此刻青狼峪外的村口处缓缓地走来两个道装的年轻人，正是藏真殿的燕回和赵大年。
本来参加试炼的队伍共有五只，养心殿、刑律殿、物华殿分别由殿中真传弟子率领各殿外门弟子组成一队，一些修为稍高的外门弟子则另外组成两队，地元殿的真传弟子却是没有参加。
因为燕回和赵大年两人都毫无经验，依着玉清真人的意思，便要把他俩编入其他五只队伍中的一只，不料燕回说什么也不同意，玉清真人无法，只好由得他两人单独组成一队。
倒不是燕回托大，也不是燕回自认为实力出众，足以应付试炼中的各种危险，实在是因为他此行另有一个目的，不想让更多的人知道。
两人走进村子，见这村子虽小，却也并不显得如何寂静，不时有村民三三两两在路上走动，见了两人作道士打扮，知道是从青云观来试炼的弟子，也都笑着向二人打招呼。
燕回看着好奇，问赵大年道：“这里的村民与我们也不认识，却怎么这般热情？”
“师兄从未参加过试炼，当然不会知道。我虽然也是头一次来此，但听以前来过的弟子说起来过，这里的村民平时都以到谷里打猎采药为生，得到的东西也都要与我们青云观交易，是以见到观里的弟子，都会热情得紧。”
赵大年笑着解释说完，迟疑了一下又道：“只是我不明白师兄为什么晚了半日才带我出来，想来其他队伍这时已经进入谷中，咱俩都没来过这青狼峪，对里面的情况却是不熟，师兄你看是不是要在这些村民里找个向导才好？”
燕回点点头道：“师弟说的也有道理，我们便找人问问，看有没有合适之人。至于晚了半日，却是我要准备些此行必须的东西。”
说来也巧，两人正谈论间，却见前方不远处有一老一少两个妇人，手里都抱着几张兽皮，正有说有笑地走过来。
等两个妇人走得近了，燕回上前拱手道：“打扰两位了，我们是从青云观来的，要去往青狼峪中，却是缺少一位向导，请问这村里可有做这营生的人吗？”
“看样子道长是到青狼峪试炼的吧？今日已经见过好几拨了，你们怎么只有两个人，来得又这般晚？”那年长的妇人说话有些絮叨，问了燕回一通后，也不等回答，便转头对那年少的妇人道：“张娘子，我见你家男人这两天不是闲着吗？左右无事，倒不如回去问问成是不成？”
那张娘子犹豫了一下，答道：“我家男人确是进过谷里，只是好不容易歇息几天，这要是去了，又不知道哪天才能回来。”
“别说的跟挺怜惜你家男人似的，我还不知道你心里咋想的？年纪轻轻天天腻在一起也不嫌够！再说了，青云观的道长们一向大方，也不能白用了你家男人，小道长，你说是也不是？”那年长的妇人显是个会过日子的，咯咯一笑，跟张娘子打趣几句，又拿话挤兑燕回道。
燕回对她前面的话只作没听见，心中强忍笑意，也对张娘子道：“自然不会白帮，还请张娘子问过尊夫才好。”
“那好，就请两位道长随我回家吧。”张娘子细声应道。
听了张娘子这话，那年长妇人登时笑得直打跌，张娘子先是一愣，随即也发觉言语不妥，一张俏脸本就臊得跟块红布似的，此时更是羞得连头也不敢抬，只是狠狠地掐了那年长妇人一把，便转身为燕回和赵大年头前带路。
三人走不多时，来到一处独门小院，进了院门，里面有三间茅屋。
张娘子将两人请入屋内，喊出一个三十上下的壮年男子，对燕回和赵大年道：“这是我丈夫张贵，两位道长有什么话，可以跟我丈夫商量。”
说完后，张娘子又对丈夫耳语几句，便躲到旁边一间屋子再也不肯出来。
那张贵生得浓眉大眼、面膛黝黑，倒是个爽快之人，将两人让到另一间屋中坐下，也不客套，问道：“方才听我家娘子说，两位道长要去青狼峪中，可是想找一名向导吗？”
“正是如此。若张兄弟愿为我们带路，需要多少酬劳，尽可开口便是。”燕回见张贵问得直爽，当下也不拐弯抹角，直接许了重酬。
张贵显然很是心动，表情纠结了半天，叹了一口气道：“恐怕要让两位道长失望了，我却不能为你们带路。而且道长也不要再找别人了，莫说找不到这向导，就算真有人愿为道长带路，却也没什么大用。”