（）本作背景来源“九州”
上阕
宁州。
千里西南戈壁。日灼如火，夜寒如冰。即使在这日落时分，残留的火气仍从龟裂的地缝氤氲而上，抚过满地风化的怪石、零落的兽骨、枯萎的白杨，终化入漫天红云之中。
有风。风鼓动纷乱的长发轻轻舞动。
黄衫飒飒，令舞阳雄坐在一匹白蹄乌马之上，刀削般深刻的面容上看不出一丝表情。
他的身边是他的兄弟们，一般的黄衫黑马，都是比血亲尤胜万倍的结拜弟兄。
赤戈十八骑！
这称号可令婴孩吓得忘记啼哭。
一击千里，来去如风，即使羽人的正规军也只能追着马尾的烟尘长叹。
十八个骑士面西平行而立，犹如雕塑一般，目光沉静，注视着月亮山脉的最后一抹残阳，似乎在等待着什么。
人不动马不嘶，唯有风萧萧，茫茫戈壁一片寂寥。
许久。
一阵北风卷过，沙尘纷飞。夕阳的映照中，一个模糊的身影在风沙中渐渐显露。突然一个踉跄，倒地不起。
众人纵马而上，终于看到自己等待了一天的人。
一个瘦削单薄的英俊青年。寒羽，宁州无翼民中最好的风媒。扑倒在戈壁黄沙鲜血之中，一支十尺长的黑色羽箭穿心而过，把他钉死在地上。
“大哥，是冰翼营的鹰眼追命箭！”
二弟龙槐俯身抱起地上的尸体，马不停蹄地高声道。又从寒羽怀里摸出一个染血的白布包袱，扔给令舞阳。
令舞阳把包袱塞进衫内的胸甲，高举左手做了个手势，名震北方的长戈赤敖闪电般跳入了他的右手。十八骑排成一列，迂回向东疾奔。
二十个羽人合力射出的鹰眼追命箭，射程可达千米，是羽人的王牌军冰翼营才有的绝技。
他鹰隼般锐利的目光已经看见残阳内那几十个黑点，暗叹了一口气，“那东西”能把冰翼营引来，这本是意料中的事情。
“哥们儿，以后没你的情报，老子到哪去打秋风？”龙槐唏嘘着，粗壮的手臂轻轻一抡，便准确地把寒羽的尸身抛进不远的沙堆。
七尺男儿身，缠绵儿女情，谁不终成黄沙一钵？
一声闷响，队尾的黑马颓然倒地，颈项上插着一根十尺羽箭。
——追命！
“龙葵！上马！”
前面的骑士高喝着伸出手。
只有十六岁的龙葵弹身而起，不理众人的呼唤，径自找个土坡蹲下，取出弓箭，朝众人笑了笑。
“哥哥们快走！我阻他们一阻！”
马蹄踢起的黄沙把龙葵的身影遮掩，只留下远远传来的稚嫩声音。
“二弟……”
令舞阳轻拉马缰，和龙槐并骑而驰。
“别说了大哥！”
龙槐打住了令舞阳的话头，“这才象个男人！葵儿干的好！为了任务，兄弟们不怕死！你们说，是不是？”
龙槐大喝一声，身后的众人轰然呼应，因为失去兄弟而低沉的气氛也终于被昂扬的斗气所替代。
令舞阳再不言语，只是用力夹了夹马腹。跨下骏马振鬣长鸣，带着身后的群马一起加快了步伐，把追兵远远甩在后面。
夕阳沉入西方的群山中，又从东方的地平线升起。
无月的夜色掩盖了目标，即使冰翼营也无法继续追踪。
三昧河畔。
粼粼的波光映照着纯洁无暇的蓝色天空。这条羽人称为圣河的河流宛如一根玉带，把宁州分为东西两片，也把戈壁的沙尘风暴阻隔在厌火城以西。
“顺河南下，至厌火城。然后乘船跨过潍海，则可直达霍北城，澜州境内。”
令舞阳指着羊皮地图，对围在身边或坐或站的众人说着自己的想法。
马儿们经过一夜的亡命奔跑，此刻正酣畅的饮着甘甜的喝水，嚼着肥美的嫩草。
老五向影去收回投住在马儿身上的目光，随手折了根狗尾草，蹲下身。
“五弟你觉得呢？”
令舞阳从来都很尊重这个沉着多智的五弟的意见，没有他，十八骑活不到今天。
“大哥，兄弟们，如果你们是鸟人议院的狗屁贵族，那东西丢了，你们会怎么样？”
向影去没有直接说他的意见，而是引导大伙一起讨论。
“抓狂呗！一定气得鸟毛都揪光！”
老十一柴乱尖声道，引得众人一阵轰笑。
向影去抚须微笑道：“不错！所以他们这次绝对是玩真的，不杀我们决不罢休。”
“不罢休又能咋样？我们马儿的速度和耐力，他们飞得再高，也只能吃爷们的马屁！”
“就是！”
“新鲜马屁也吃不着，还是隔夜屁！”
“哈哈哈哈！”
一口闷气憋在心里实在难受，众马贼把翼民以及前十八代的直系亲属都骂了个遍，才舒服许多。
干咳一声，令舞阳打住了兄弟们的喧哗，做了个手势让向影去继续。
“正因为他们无法追上我们，所以，”向影去用狗尾草点了点地图上厌火城的位置，“他们一定会在厌火城恭候我们大驾。”
众人都点了点头，进了城，他们便失去了一扬千里的优势，犹如瓮中之鳖，任人宰割。
向影去四周扫了一眼，看大家都理解了他的意思，继续道：“所以，只能继续向东跨过三昧河，然后折向东南丘陵地带，沿着森林的外围到达最南的海边。只要不陷入迷踪林，便不会触及鸟人的警报网，然后泅水过峡，定可神不知鬼不觉的到达澜州宁远！”
狗尾草轻点地图上的宁远所在。
片刻众人才缓过神来，拍地而赞。此计果然匪夷所思，却又是最稳妥的方法。东南森林是羽人的大本营，绝想不到有人敢逃到最危险的地方，况且林大树密，躲起来也容易些。
“但如果他们在厌火城久待我们不至，定会心中猜疑，终究会想到我们的路线，那如何是好？”
抬起一直看着地图的头，最少言寡语的老三凌石淡淡道。
这个问题让向影去也皱了皱眉头，低声道：“那就是最后一个‘所以’了……”
转首看着龙槐，“二哥，你跟大哥说吧，他最听你的。”
令舞阳意识到什么，目光箭一般的射入龙槐的眸内，龙槐抬起头和他对视着，目光坚毅，一字一句道：“大哥！我们兄弟留下，掩护你走！”
“绝对不可！我不同意！”令舞阳厉声阻止道。
龙槐磨盘大的拳头结结实实砸在令舞阳的脸上，令舞阳两米高的汉子，也被这拳打的旋跌开去。
“大哥，这拳是我亲弟弟龙葵给你的！我是大老粗，但也懂得什么叫大义！像个娘儿一样在鸟人的裤裆里活，还不如堂堂正正死得像个男人！”
龙槐挥舞着手臂，声音也因为气愤和激动而微微颤抖。
令舞阳站起身，没有管那红肿的左颊，也没有感觉到他已经捏得发白的拳头。
他仔细看着兄弟们的眼睛，一个一个的看过去。在那些目光中，只有决绝，没有退缩。
当看到老十六，也只有十六岁的戚轩林的时候，少年挺起胸膛，大声道：“大哥！我不怕死！我不做孬种！”
令舞阳拍拍他略显瘦弱的肩膀，转过身，背对着众人。
“好！都是我令某的好兄弟！兄弟们！”
令舞阳旋风般转过身来，“我们无缘同年同月生，等到了奈何桥，弟弟们等哥哥一步，哥哥把‘那东西’交给正主，稍后就到！”
“好！大哥，说定了！赤敖归我了！兄弟们跟我去杀***！”龙槐提戈高喝。
呼啸中，十七人同时甩登上马。朝着不同的方向，义无返顾，绝尘而去。
兄弟自有兄弟的默契，依依不舍那是娘儿们喜欢干的事情。十八年后，我们再驰骋九州，聚义寰宇！
岂不，快哉？
下阕
澜州。
这个东部沿海的土地，面积一百五十万平方里，北、西、南方分别是羽人、人类和河洛三族的发源地。所以澜州自然也是种族混杂的地域。且因地形复杂，气候不佳，不利耕种放牧，故商业极其发达。澜州商社开办的钱庄，镖行，店铺遍布九州大陆。
夏阳城。
东临彭玄湾，西接百里夜沼湖，北有绵绵辟先山，南有浔州府呼应。
从来都是兵家必争之地，此刻更是风云际会。各国各族的密探、风媒、杀手、歌姬、商绅，都在这里无休无止，无日无夜的纸醉金迷，风波暗涌中载沉载浮。浑然忘记今日何时，又或密谋策划，绑架刺杀，通敌叛国，整一幅山雨欲来的风景。
一年前，羽人贵族议会决定南侵，可人族六国惘然不觉，仍自征战不休。
仅半年，羽人便联合夸父，夹击瀚州蛮人众部落，利用平原优势不费吹灰之力全歼蛮人联军主力，并控制了草原所有的马场。没了马，就如打断了蛮人的腿，蛮人从此一蹶不振。
三月前，羽人挟余威倾巢南下，灭中州北方亥国，其后才被名将风怀谷居淤河而守，再不得寸进。同月，澜州北部辛国国王羽无冉举国北降。浔州府为都的戌国唇亡齿寒，摇摆不定，唯作壁上观。
两月前，河洛派使臣赴人族各国，严正声明，若不在两月内归还人族盗取之河洛圣物，河洛将挥军北上，支援羽人，将人族从九州抹去。同月，河洛百万大军枕兵兰缀江一线，督造战船，表其决心。
……
“报！”一家仆冲入房中。
“到了？”澜州商社老板谢长青猛睁双眼，疾声道。
“到了！到了！”家仆谢堂面露狂喜之色。
谢长青掀被，披衣而出，鞋也不及穿。
客厅地板上直挺挺躺着一个九尺大汉，面黄肌瘦，衣衫破烂，身上伤口遍布，溃烂腥臭，已不成人型。
谢长青走近，见地上大汉虽胡髯满脸，却仍双目灼灼，口中念念有辞，望着天花板，正是令舞阳。
见当日彪悍马贼，气宇轩昂，今日竟成这副模样。谢长青老泪纵横，轰然跪地，“嗵嗵嗵”叩头三声，青石板立现血痕。
“令兄，我谢某万死难谢大恩啊！”
令舞阳勉强扭头，望向谢长青。
声音断续低哑：“那东西在我怀中，我族存亡，全系与谢兄一人尔！”
说罢，转首阖目，再不言语。
谢长青再三叩首，取出令舞阳胸甲内的血红包袱，长身而起，走出客厅。谢堂赶紧跟上。
屋外正是寒冬，北风夹着海腥把这长达五个月的冬季渲染的一片萧索。
谢长青背着手，静静地看着园中唯一的一盏寒梅，万物皆枯，唯梅花却是愈寒愈艳。便如谦谦君子，羸弱也好，低贱也罢，绝不随波逐流，绝不任命运摆布，便是拼尽一腔热血，也让这隆冬霜雪看真我本色！
谢堂轻轻走到谢长青身边。
“谢堂啊，你知道我为什么这个月要装病吗？”
谢长青没有转身，仍深情凝视着那盏梅花，轻声道。
谢堂躬了躬身，道：“老爷做的事情，必有道理，谢堂不敢妄猜。”
谢长青嘴角崭开一丝微笑，道：“我谢某人看着你长大，待你如亲身儿女一般。你的聪明，我是知道的。这个月我干了些什么，我也没瞒你，所以你多少也该能猜出个**不离十了。”
谢堂露出感动的神色，刚准备说什么，便被谢长青挡住。
“我知道你想说什么。我一会有件事情要交给你去做，你可万不能推辞。”
谢长青终于转过身来，看着谢堂的眼睛。
“老爷要我赴汤蹈火，也决不推辞！”谢堂双眼露出坚决的神色。
“你知道河洛的圣物吗？”谢长青带着谢堂在院中踱了起来。
“听闻最近的形势便是因为这圣物，却也不知是何物是何模样。”谢堂再不谦虚，如实答道。
谢长青站定，从怀中摸出包袱，神色凝重的解开活结，手却不由自主的颤抖起来。
包袱里竟是一团白银状的物体。但却色泽不纯，似乎是未加工的银矿。
“这就是河洛的圣物——！”
看着谢堂疑惑的眼神，谢长青道。
这就是“那东西”！石破天惊却又意料之中。
谢长青回忆道：“我们澜州商社遍布九州，这同时也成为我谢某的情报网，九州任一角落的物价涨跌，我无不了然于心。也就是两月前，我得知被盗，河洛全族大哗，并向我们人族下了通牒，据说是三个人族男子所盗。谢某心急如焚，立刻派人去察，竟被察到已被运至宁州月亮山脉羽人王库之中。”
谢长青语音急促，呛了一口寒气，剧烈咳嗽起来。谢堂忙把他扶入房中。
就这油灯，两人仔细观察着的表面，一边道：“别看这金属其貌不扬，其中却有万千世界。任何一滴，在河洛匠师的手中，都能铸成一把威力无穷的魂印兵器。”
“魂印兵器？”这个名词谢堂自然不会陌生，但伴随这个词语而来的死亡和恐怖却让人不由的战栗。
“不错。”谢长青摆弄着手中的一小团物体，继续道：“荒神墟神共同创造了万物，却又相斗不休。荒神代表物质，趋向混乱，墟神代表精神，趋向秩序。如果说我们的灵魂是墟神的精神产生的话，那这就是荒神无边法力的产物。魂印兵器只是普通的兵器，却因为锻造时有一滴与他融合，所以能在伤及对手身体的同时摄取他的灵魂！无一例外！”
“咣铛！”谢堂手中的茶碗落在了地上，摔成一地碎瓷。他终于知道了这块金属的分量。
“如果我猜的没错的话，羽人是借助魅的帮助盗取了，从而加害人族。魅是纯精神的存在，却具有能凝聚成任何生物的力量，虽然只能凝聚一次，但他们无庸质疑是最忌惮魂印兵器的，只要羽人答应毁掉这块东西，还怕魅这些低智商的家伙不乖乖就犯？”
谢堂点了点头，的确是魅的天敌。
谢长青微笑着看着谢堂，“你都明白了？”
谢堂点了点头。
谢长青又朝客厅的方向看了看，低吟：“我对不住你啊！令兄，下辈子我谢某一定让你好好打劫一次。”
说完长笑一声，竟把手中一口吞下。
“老爷！”谢长青抢上一步，却已不及。
谢长青洒然一笑，道：“唯有这样，才能瞒过羽人无孔不入的密探！堂儿，你答应过我，要完成这个任务的！把我的尸体连同送到九原，交与河洛人，不得有误啊！”
说完这些，谢长青已感觉腹中剧痛，冷汗大滴流下。谢堂一边拭泪一边将他扶于床上。
忍住剧痛，谢长青抓住谢堂的手，断续道：“我的全部家业皆于枕下，你好好使用……战后百废待兴，你……多出力……”
喉中骨碌几声，撒手而去。
※※※
一年后。
厌火城西十里。
令舞阳擦拭着自己手中的赤魂枪，这杆枪中已封禁万千羽人军士的魂魄。
身后是人族和河洛族最精锐的联军，包括河洛的将风军团和人族的秘营。
“将军！全军集结完毕！”传令兵高声道。
“好！鸣鼓，攻城！”在高达五米将风巨兽的带领下，十八个军疯狂压上。
令舞阳纵马驰骋，豪气顿生，不禁长啸道：“兔崽子们，跟哥哥攻下厌火城！”
百万将士一声大喝，声震西南戈壁，大地也在马蹄下猛烈颤抖。
城墙上的羽人，永远忘不了那一天，十八条黑色的巨龙，带着一往无前的恐怖气势，从那太阳落山的地方，淹没了整个厌火城。
令舞阳勒住骏马，面前五十尺的城墙正在轰然倒塌！
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